Estás indetectable. Cumples con tu tratamiento. Tus análisis muestran que la carga viral del VIH es tan baja que ni siquiera se detecta. Una buena noticia, sin duda. Pero hay un detalle más que un nuevo estudio internacional acaba de poner bajo los focos: tu recuento de CD4 —es decir, tus defensas— sigue siendo clave para tu salud a largo plazo, y especialmente para evitar el cáncer.
Investigadores de las cohortes RESPOND y D:A:D, que reúnen datos de más de 48.000 personas con VIH en Europa y Australia, se hicieron una pregunta: ¿qué pasa con el riesgo de cáncer en personas con VIH que, aunque tienen el virus bajo control desde hace años, no logran recuperar del todo su sistema inmunológico? La respuesta no es tan sencilla, pero sí contundente: tener la carga viral suprimida no elimina el riesgo de cáncer si el sistema inmune sigue debilitado.
En este estudio, publicado en ‘Clinical Infectious Diseases’, todas las personas analizadas llevaban al menos dos años con el VIH indetectable. Aun así, durante el seguimiento, 1 de cada 25 desarrolló algún tipo de cáncer. La diferencia entre quienes lo desarrollaron y quienes no estaba, en gran parte, en sus defensas. Los CD4 son como el cuartel general del sistema inmunológico. Si su nivel es bajo, es como si el cuerpo no tuviera suficientes oficiales coordinando las defensas. Aunque el virus esté dormido, esa falta de coordinación deja la puerta entreabierta a problemas serios como el cáncer. Los resultados del estudio mostraron lo siguiente:
Incluso un pequeño aumento —por ejemplo, subir 50 células CD4— ya supone una diferencia positiva en el riesgo. Durante el estudio se documentaron 1.933 casos de cáncer. Los más frecuentes fueron los de pulmón, anal, próstata, mama y linfoma no Hodgkin. La investigación los agrupó en cuatro grupos: 1) cánceres definitorios de sida (ADC) asociados directamente al VIH; 2) cánceres no definitorios (NADC) como los de pulmón, mama o próstata; 3) cánceres relacionados con infecciones (como VPH o hepatitis) y no relacionados; y 4) según su vínculo con el tabaquismo o la obesidad.
En todos los grupos, tener un recuento de CD4 más alto disminuyó el riesgo de desarrollar cáncer. Incluso en personas mayores de 50 años, mujeres o personas con recuentos bajos históricos antes de iniciar tratamiento.
No todo el mundo logra recuperar sus defensas al mismo ritmo. Algunas personas, pese a tener el VIH bien controlado, no alcanzan recuentos de CD4 óptimos. ¿Qué hacer en esos casos? El estudio sugiere que estas personas deben ser consideradas para estrategias más intensivas de seguimiento y detección precoz de cáncer. No se trata de alarmar sino de estar un paso por delante. Una revisión más frecuente, pruebas específicas según los factores de riesgo y mantener hábitos saludables pueden marcar la diferencia.
Además, el estudio destaca la importancia de iniciar el tratamiento antirretroviral cuanto antes porque empezar con un sistema inmune menos dañado aumenta las probabilidades de una buena recuperación inmunológica. Durante años, la meta principal del tratamiento ha sido alcanzar la supresión viral. Hoy, sabemos que eso es solo una parte del camino. Este estudio cambia el foco: no basta con silenciar el virus, también hay que fortalecer al cuerpo. Así como se insiste en la idea de “indetectable = intransmisible”, este trabajo nos deja una nueva fórmula que merece atención: indetectable + CD4 altos = menor riesgo de cáncer.
Referencias y Bibliografía
